BILBAO 4ª ETAPA LOS PUENTES

Conocer Bilbao, también, lleva implícito, además de conocer el Casco Viejo, conocer aunque nada más sea de referencia los distintos puentes que unen las dos riberas bilbaínas siguiendo los pasos de los dos ríos, Nervión que aporta el 35 % del caudal y el Ibaizabal con un aporte del 65 % y que confluyen a la altura del barrio de la Peña. 

El río se convierte en ría a la altura de los saltos de agua del barro bilbaíno de La Peña mezclándose con la mar y da lugar hasta su desembocadura a la ría del Nervión, un tramo navegable, que convirtió a Bilbao en uno de los puertos más importantes de la península ibérica.

La presencia de la ría, ha obligado a los bilbaínos y bilbaínas a construir puentes para unir las dos orillas, en la actualidad encontramos hasta 14 puentes en el transcurso del Nervión a su paso por Bilbao. Una lista, a la que también deberíamos sumar el Puente de Rontegui y el Puente Bizkaia o Puente Colgante si tendríamos en cuenta todo el transcurso del agua desde que llega a Bilbao hasta que desemboca en el Golfo de Bizkaia, en el Cantábrico.

A continuación vamos a hacer una enumeración de ellos, siguiendo el cauce de la ría, con una breve explicación de algunos de los aspectos más destacados de su fisonomía, historia o anecdotario.

1.- Puente de Miraflores.-  Es otro de los puentes que salva la Ría de Bilbao uniendo sus márgenes. En euskera, Larreagaburu zubia. 

Inaugurado el 28 de abril de 1995. Sus autores fueron los ingenieros Juan José Arenas de Pablo y Marcos Pantaleón. Constituye un paso elevado sobre el Nervión dando acceso y salida de Bilbao hacia y desde la autopista A-8. Es un puente sencillo de arco con las siguientes características: Su tablero superior en hormigón pretensado; tiene 316 m de longitud y 50 m de altura máxima, y lo sostienen 28 columnas. Cuenta con 14 vanos, apoyándose los 7 centrales sobre un arco de 148 m de luz y 50 m de altura. El tablero tiene 25 m de anchura.

Entró en funcionamiento en vísperas de unas elecciones y no hubo ceremonia inaugural, ya que la Diputación temía el boicot de los vecinos. Hay una anécdota muy curiosa relacionada con su construcción. Al parecer la construcción se comenzó de una forma simultánea en ambas márgenes con la idea de unir los dos tramos en el centro, cuál no sería la sorpresa de los ingenieros cuando se dieron cuenta de que las alturas de ambos tramos no coincidían. Para solucionar el problemas se realizó lo que se llama un “zurcido de hormigón armado” para disimular el escalón que se formaba al unir los dos tramos.

Desde su construcción en 1995 solo podía ser empleado por los vehículos, pero en la actualidad se han adaptado las márgenes del viaducto para el tránsito de peatones, uniendo así Bolueta, Santutxu y Atxuri por un lado con Mirivilla por el otro y en uno de sus pilares, en la margen izquierda en el barrio de la Peña hay un mural precioso conocido como "El bebé".

Se ha colocado una valla metálica de dos metros de altura en el borde exterior para evitar caídas, y otra valla metálica de 0,8 metros sobre la barrera de hormigón para separar la acera de la calzada por la que circula el tráfico rodado. También, se ha instalado iluminación a lo largo de todo el itinerario.

2.- Puente de San Antón.-  El puente de San Antón es otro de los puentes que salvan las orillas de la ría de Bilbao. Este puente y la iglesia que junto a él se encuentra forman parte del escudo de la villa lo cual habla de su significado emblemático para la ciudad. Incluso en él aparecen representados los dos leones rampantes símbolo de la casa de Haro, fundadora de la ciudad. Aunque hay que decir que la estructura que hoy posee no es la originaria, incluso su ubicación no siempre ha sido la misma.

Hasta prácticamente finales del siglo XIX fue el principal acceso a Bilbao, tanto para personas como para mercancías. Y es que era desde aquí, desde donde partían los minerales camino a Castilla y desde donde entraban los víveres de allí provenientes, ya que cerca discurría el camino real que viniendo de Orduña pasaba por Arrigorriaga, La Peña  y continuaba por Bilbao La Vieja hacia Basurto y Zorroza, alcanzando unas leguas más allá la costa occidental del Señorío. Dicho en otras palabras, ese camino real era la vía de comunicación de Bilbao con Castilla. . 

Tras el privilegio otorgado en tiempos de doña María Díaz de Haro. Por ello los bilbaínos emplearon todos los recursos legales, y hasta violentos, para impedir que otro puente les arrebatara el monopolio en las comunicaciones entre las dos orillas.

En el Siglo XV, bajo este puente se empozaba a los delincuentes. El empozamiento era un método de ejecución muy arraigado que consistía en atar una piedra al cuello del condenado y arrojarla al agua.

Además por esta zona discurría la ruta costera a Compostela. Venía de Begoña, descendiendo por las calzadas de Mallona y pasando por la Iglesia de Santiago y el puente de San Antón.

Desde aquí podemos acceder al Muelle de Marzana y contemplar en marea baja la llamada “playa” de Bilbao.

Su apertura data de 1318, pero según los rumores, su origen es, incluso, anterior a la fundación de la villa, allá por el año 1300 con don Diego López de Haro.

Existió un viejo puente, conocido como La puente de San Antón, localizado a los pies de la torre de la iglesia de San Antón y junto a la antigua plaza (donde hoy se levanta el mercado de la Ribera). Incluso hay referencias de un puente de madera hacia 1334.

Puente que en 1463 fue sustituido por otro de piedra, de traza gótica, pero sin tanto apuntamiento y compuesto por dos arcos, como el que aparece en el escudo.

Posteriormente y al igual que el resto de puentes de la villa  y debido a las frecuentes riadas, demoliciones y reparaciones, se realizaban auténticas reconstrucciones que modificaban notoriamente su estructura. En 1667 se abrió un tercer arco, obra del maestro Juan de Setién.

Incluso hubo un momento en el que convivieron dos puentes. Fue entre la construcción de un segundo puente y demolición del primero, entre los años de 1878 y 1882.  Ese puente “Puente Nuevo”, también conocido como Puente de Atxuri, planificado por Ernesto Hoffmeyer Zubeldia y Pablo de Alzola, se ubicó en la parte trasera del templo, uniendo el Casco Viejo con Bilbao La Vieja, tal y como lo hace el actual. Sus obras se prolongaron de 1871 a 1877 a causa de la tercera guerra carlista. De nuevo en 1937 fue volado, como el resto de los puentes de la ría, y sustituido por el que actualmente se levanta.

Como no podía ser de otra manera, este puente, el más antiguo, aparece no sólo en el escudo de la Villa sino también en el de su club de fútbol, el Athletic.

3.- Puente de la Ribera.-  En la calle Ribera, salvando la Ría y  uniéndola con el muelle de Marzana, en la orilla izquierda, frente a Barrenkale y cerca del Mercado de la Ribera, encontramos otros de los puentes peatonales de Bilbao. 

Una estructura que antaño fue de madera y que ha pasado por más de una destrucción y reconstrucción, es la puerta de entrada a Bilbao la vieja y San Francisco, por lo que también es conocida como puente de San Francisco.

La estructura actual se abrió en 1939 y su arquitecto fue Fernando Arzadun.

La actual pasarela de la ría cuenta con antecedentes de variadas estructuras y formas. Uno  de sus antecedentes más significativos fue un auténtico puente colgante, suspendido por cadenas de hierro entre los años 1827 y 1852, y por cables de acero en los años siguientes hasta 1874, año en el que fue destruido durante la guerra carlista.

Para su inauguración, en el año 1827, se invitó al rey Fernando VII, que lo cruzó.

Lo sustituyó en 1881 otro de hierro, fijo y conocido como el Puente de Hierro, volado, como no podía ser de otra manera, también, en la contienda de 1937. Por último, en 1939 se construyó el nuevo puente o pasarela de la Ribera, que, hasta 1980, se llamó Coronel Ortiz de Zárate.

Al puente colgante que cruzó la ría desde 1827 hasta 1874  está dedicada la famosa canción que muchos creen  que  se refiere al puente colgante actual de Portugalete, pero no es cierto, ya que dicho puente se inauguró en 1893, muchos años más tarde.

“No hay en el mundo

puente colgante

más elegante

que el de Bilbao

porque lo han hecho

los bilbainitos

que son muy finos

y muy salaos.”

4.- Puente de la Merced.-  El puente de la Merced es otro de los puente sobre la ría de Bilbao, y se encuentra enfrente de la calle de La Merced, atravesando la calle de La Ribera, en el barrio de San Francisco una zona en la que antaño se ubicaban las minas de Bilbao (zona de Miribilla) y en la que hoy en día lejos de su antigua imagen de barrio pobre y conflictivo ha evolucionado a la de un espacio bohemio y abierto donde se dan una notable presencia de la comunidad LGTBI y múltiples iniciativas vecinales y culturales.

Originariamente, en la zona, a finales del siglo XVIII parece ser que existió el llamado puente de San Francisco, era de madera y estaba situado 160 metros río arriba, estaba a cargo de los franciscanos del convento de San Francisco, situado enfrente de la calle Barrencalle Barrena. El convento fue suprimido en 1808 por José Bonaparte y tanto el puente  como los restos del convento fueron quemados por los franceses en 1813, antes de abandonar la Villa. 

Posteriormente existió, desde el año 1869 hasta 1874, un puente construido por  Sabino Goicoechea y llamado Puente de los Fueros, que fue destruido por una bomba en la contienda de la tercera guerra carlista.  

Tras la inutilización del puente de los Fueros, se da la circunstancia de que solamente el de San Antón era el unía las dos márgenes de la ría, por lo que el Ayuntamiento aprueba con urgencia la construcción de una pasarela estrecha y de madera conocida como la Pasarela de madera de la Merced que fue inaugurado el 13 de enero de 1875 y que no permitía el paso de vehículos con carga superior a 150 arrobas (unos 1.700 kilos) y que perduró hasta 1887.

Finalmente un nuevo puente, que tenía el importante reto de superar el desnivel existente entre las dos márgenes a la altura del convento de la Merced, inaugurado en 1621 y que existió en su orilla izquierda,  se abrió al público el 2 de mayo de 1887, construido por el ingeniero Hoffmeyer hasta que fue destruido en la contienda de la guerra civil, en 1937 y vuelto a levantar por el ingeniero Manuel Gil de Santibáñez en 1938. Finalizada la contienda y hasta 1980, este puente se llamó General Sanjurjo.

Como podemos apreciar a lo largo del tiempo este puente, al igual que otros de la villa,  ha tenido muchos episodios o contratiempos, desde su destrucción hasta cambios de nombres o cambios estructurales.

Pero una de las cosas más llamativas del puente o relacionadas con el puente es su famosa leyenda.

Alrededor del año 1400 se extendió la creencia de que existían unos seres que vivían en las zonas boscosas en el actual barrio de San Francisco. Se desconocía si eran machos o hembras, aunque se aseguraba que siempre iban en pareja y se acercaban a todas aquellas personas que se encontraban solas o desamparadas. Una especie de ángeles de la guarda. Se decía que cualquiera que rozara el pecho o el lomo de las criaturas se sentiría más afortunada y querida, y además de encontrar la suerte, encontraría el amor hasta el fin de sus días. Muchos siglos después, estos seres siguen muy presentes en la vida de los bilbaínos gracias al ingeniero Ernesto Hoffmeyer Zubeldia, que quiso representarlas en el puente pero, se encontró con la oposición de los monjes del cercano convento y de las autoridades municipales por lo que Manuel Gil de Santibáñez, años más tarde, cuando se encargó de reconstruir el puente tras su voladura en la guerra civil, recuperó la leyenda como homenaje a  Hoffmeyer en forma de una pareja de esculturas en forma de esfinges en cada una de las ocho farolas del puente.”

Algunos “descreídos” han considerado la leyenda como una inocentada, inventada con la intención de  atraer, al igual que otras ciudades, turistas ávidos de emociones y curiosidades con un aura mística. Y es que figuras parecidas se pueden apreciar también en el puente del Arenal, “curioso” cuando menos.

5.- Puente del Arenal: El puente del Arenal es otro de los puentes que surge ante las necesidades de comunicación que se plantean con el crecimiento de Bilbao y ante la perspectiva del desplazamiento urbano del Casco Viejo hacia Abando y es que hay que considerar que el volumen de ciudadanos bilbaínos que utilizaban el desplazamiento en barca de una parte a la otra de la ría hace necesario el planteamiento de nuevas estructuras que faciliten ese trasiego de gente y mercancías de uno a otro lado de la Ría que hasta aquel momento se hacía a través de los puentes de San Antón o la pasarela de San Francisco.

Este puente está ubicado en un sitio privilegiado desde el que podemos ver algunas de las edificaciones más nobles y emblemáticas de la villa como son: el Teatro Arriaga, la Estación de Santander o de la Concordia o el rascacielos de Bailén (el primer rascacielos de Bilbao), representando ser  uno de los puentes más céntricos de Bilbao y por lo tanto uno de los más pisados de la ciudad.

En el lugar que está ubicado y con anterioridad al que figura en la actualidad se ha encontrado la existencia de otros prototipos de puentes que han realizado esa labor de unión de las dos márgenes de la Ría, tan necesaria para el desarrollo de la ciudad moderna que siempre ha pretendido ser Bilbao.

Así, en primer lugar podemos hablar del “Puente de Hierro”, puente que se construye ante el empuje vecinal de los ciudadanos. Se proyectó la obra en 1844, llevándose a cabo la construcción durante los años que van del 1845 al 1847, al parecer bajo la dirección del arquitecto Amado de Lázaro, que estuvo al frente de las obras de la ría y el puerto de Bilbao, aunque no está demostrado, puesto que Amado de Lázaro finalizó sus estudios en 1854. En poco tiempo, este tercer puente sobre la Ría, se convirtió en la principal vía de comunicación entre Abando (a través de la calle Ripa) y el Arenal.

Con estructura metálica, fue el primer puente español de fundición conocido, y con hojas levadizas en su parte central mediante un mecanismo de elevación por cadenas recogido en templetes neoclásicos situados en cada una de las márgenes, para facilitar el paso de barcos altos al puerto de Bilbao; hojas que, dejaron de funcionar en 1866. Sus elementos metálicos fueron fundidos en Fundiciones Santa Ana de Bolueta en Bilbao.

Fue bautizado con el nombre de Isabel II. Aunque para los bilbaínos y abandotarras de la época era el puente de hierro. Incluso la propia reina quiso ver el puente durante su visita en 1865 acompañada del entonces  príncipe de Asturias y futuro rey Alfonso XII.

Era un puente de peaje, que se cobró hasta 1870, para sufragar los gastos de construcción, asunto que no era del gusto de la gente que protestó y. por este motivo, los habitantes de Abando construyeron el puente de los Fueros, en 1867, que era gratuito. Dirigido por Sabino Goicoechea, hijo de Antonio Goicoechea, existió del año 1869 al año 1874, año en el que, al igual que el puente del Arenal, fue destruido por una bomba en la contienda de la tercera guerra carlista. Duró solamente 5 años. Era similar al que construyó su padre  por lo que podemos  decir que hubo dos puentes colgantes en Bilbao.

Estaba situado a nivel del muelle de la Naja donde aún se aprecia uno de sus apoyos.

El puente del Arenal debido a las riadas y otras causas  estructurales se fue deteriorando progresivamente desde su alzado en el 1847. Una parte de su alzado fue sustituido por tramos en madera, su parte central, que era levadiza para el paso de los veleros, quedó inutilizada; finalmente, al igual que el puente de los Fueros, durante la tercera guerra carlista, en 1874, en el sitio de Bilbao sufrió daños irreparables que junto a los daños ocasionados por una riada, días más tarde, dieron al traste con la estructura quedando parcialmente destruido.

Puente de Udondo

Uno de los arcos originales del puente de hierro del Arenal, ha sido descubierto en la carretera de Bilbao a Las Arenas, en Lejona formando la base del puente de Udondo que salva la desembocadura del río Gobela-Udondo en la  margen derecha de la Ría y que se construyó en 1876.

Actualmente la estructura de fundición solo queda visible desde la Ría ya que se le ha adosado encima otra de hormigón con un tablero sobre vigas de hormigón armado que la oculta a la vista desde la carretera. Esta estructura es, junto con el puente de Isabel II de Sevilla, la única permanencia de la ingeniería de puentes de fundición en España.

En 1876 se iniciaron las obras de construcción de un nuevo puente en el Arenal de Bilbao, obras que implicaban la demolición de los restos del anterior y fue inaugurado el 1 de diciembre de 1878.

Un proyecto dirigido por el ingeniero Adolfo de Ibarreta. El nuevo puente estaba formado por tres arcos de piedra con una estructura fija que limitaba el tránsito fluvial a las gabarras y las pequeñas embarcaciones de vapor. La superficie del tablero era mayor que el puente de Isabel II, con 12,5 m. de anchura lo que permitía el paso de tranvías y viandantes. Más tarde se ampliaría mediante unos arcos de hierro.

Este puente, pervivió hasta 1937 en que fue objeto de la voladura generalizada de los puentes bilbaínos.

Entretanto se construía el actual puente de hormigón armado que fue inaugurado en 1940, con el nombre de puente de la Victoria, se construyó uno provisional por medio de gabarras y tablones, muy cerca del puente ya dinamitado. El puente estaba ornamentado con adornos de temática franquista, los cuales se quitaron en 1980, año en el que pasó de nuevo a llamarse puente del Arenal.

Hoy en día es la entrada principal al casco viejo, dando acceso directo al Parque del arenal, teatro Arriaga y plaza nueva.

Fueron los autores del mismo los ingenieros José Entrecanales y René Petit.

6.- Puente del Ayuntamiento de Bilbao.- A finales de los años 20, y ante la anexión de diversos barrios colindantes con Bilbao, como el de Begoña y, Abando en 1870 o Deusto, 1924, se vio la necesidad de construir diversos puentes que unieran las dos márgenes de la ría del Nervión. Uno de ellos fue el Puente de Begoña, actualmente conocido como Puente del Ayuntamiento. 

El puente del Ayuntamiento es un puente levadizo, permite el paso de los buques, debido al intenso tráfico fluvial, que en aquellos momentos se desarrollaba en la zona y que salvando la ría de Bilbao une el distrito de Abando, centro de la ciudad con el ayuntamiento y barrios altos de Bilbao: Matiko-Ciudad Jardín, Otxarkoaga, Santutxu o Begoña. Antaño se llamaba Puente de Begoña, ya que los terrenos donde se asienta el ayuntamiento y sus aledaños pertenecían  a la extinta anteiglesia de Begoña, en la actualidad son el distrito 2 de la villa de Bilbao.

Desde 1892 hasta la década de los años 20 del siglo XX existía frente al ayuntamiento, el puente del perrochico o perrachica, llamado así por el cobro de una perra chica (cinco céntimos) por el peaje y considerado, junto con el Puente Colgante,  el primer puente transbordador del mundo, un icono de la industrialización y la cultura del hierro.

Puente del Perrochico o de
S. Agustín

Era, en verdad, el puente del perrochico un puente móvil, con dos tramos móviles gemelos, anclados a pivotes verticales situados en las orillas, que dejaban pasar las embarcaciones, al abrirse, colocando sus brazos paralelos a las márgenes, y en direcciones opuestas. Pasado el tiempo la utilidad de este puente comenzó a cuestionarse y se planteó la sustitución por un puente nuevo entró en debate técnico. Y es aquí donde surge el proyecto del puente del ayuntamiento que tras numerosas vicisitudes desde sus comienzos  a principios del siglo XX, como puente móvil, en la actualidad, al desaparecer el tráfico fluvial en el tramo, se ha convertido en un puente definitivamente fijo.

El proyecto inicial del puente móvil, fue diseñado en origen por el arquitecto municipal  Ricardo Bastida, y se encargó de la construcción a los ingenieros Ignacio de Rotaeche y José Ortiz de Artiñano que realizaron dos puentes móviles: el de Deusto y este del Ayuntamiento, ambos en pie todavía.

Se inicia su construcción por las empresas Euskalduna y Babcock & Wilcox en 1929,  y se inaugura en 1934. Tras su destrucción, por los republicanos, en el año 1937, durante la guerra civil, se reconstruye en 1940 y se reinaugura en 1941. Entonces se llamó Puente del General Mola, previamente había sido Puente de Begoña, hasta que, en 1983, se le dio el nombre actual.

El puente está situado entre un tramo curvo y otro recto de la ría bilbaína. Es de hierro y tiene una longitud de 105 m. con una ligera pendiente hacia el ayuntamiento, su anchura es de 20 m., de ellos 12 m. son de calzada y dos aceras laterales de unos 2 m. cada una. Su luz es de 40,6 m., la anchura de la ría en ese punto y el gálibo, altura, en marea alta es de 7 metros.

En uno de los extremos, en la margen izquierda, se alza la caseta de mando y maniobras. En el lado del Ayuntamiento cuenta con una especie de mirador para poder apreciar las bajadas y subidas de la marea.

Por debajo del puente, en la margen izquierda, además de la ría, pasaba el antiguo ferrocarril a Santurce, conocido como Bilbao-Portugalete y Triano. En 1969 se selló para impedir su apertura.

A orillas de la ría, junto al puente y frente al Ayuntamiento se alza la escultura Variante Ovoide, obra del escultor vasco Jorge Oteiza.

7.- Zubi zuri o Puente de Calatrava: Otro de los puentes peatonales de Bilbao. Esta estructura con suelo de cristal, une el Campo Volantín, en la margen derecha,  con Uribitarte, zona del Ensache, en la margen izquierda de Bilbao. 

También es conocido como puente peatonal del Campo de Volantín, aunque popularmente llamado puente o pasarela de Calatrava. Su nombre, Zubi zuri, proviene del euskera y significa  “puente blanco” en castellano. Las obras comenzaron en 1990 y fue inaugurado en 30 de mayo de 1997.

Diseñado por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava, consiste en una estructura de 75 metros de longitud, 15´3 m. de altura o profundidad y que semeja ser un barco de vela a diez metros de altura sobre la Ría. Tiene forma de arco inclinado en un ángulo de 80º con respecto a la horizontal, o parábola distorsionada, de acero. Une dos plataformas, con rampas de acceso y escaleras en ambas orillas, y sostiene una pasarela peatonal de entre 6,5m - 7,5m de ancho y  acristalada con 39 cables, a un lado y otro, también de acero y unidos al arco con un intervalo de 1,8 m.

El pavimento de cristal permite ver el armazón que sustenta dicha pasarela y que se asemeja a la columna vertebral de un pez, mostrando cierta relación conceptual que algunas de las obras de Calatrava tienen con la naturaleza. En cada una de las costillas inferiores del puente se colocó un estudiado dispositivo lumínico que dota a la estructura de un carácter simbólico como faro y punto de referencia de la ciudad.

Todo el puente está pintado de blanco, como es común entre las estructuras de Calatrava.

Por desgracia este puente también ha sido uno de los más conflictivos de la ciudad, y es que su mal estado, ha llevado al ayuntamiento a mantener grandes disputas administrativas con el arquitecto español. La primera polémica se desató cuando se comprobó lo resbaladiza, con frecuentes caídas de ciudadanos, que resultaba su superficie de cristal en días de lluvia, situación frecuente si tenemos en cuenta el alto promedio de días lluviosos de la población vasca. Se probaron diferentes sistemas para evitar más resbalones: aplicar tiras antideslizantes, sustituir las losetas por otras realizadas con un cristal especial, pero ninguna ofrecía suficientes garantías de eficacia por lo que finalmente se optó por cubrir todo el ancho de la pasarela con una moqueta antideslizante. Pero al mismo tiempo surgieron problemas con la rotura de algunas losetas, desechada la hipótesis del vandalismo, se comprobó que era un fallo de tipo estructural, esto es, el cristal respondía mal a los cambios de temperatura, con lo que eran frecuentes los desperfectos, lo que conllevaba un gasto extra de 6.000 euros anuales, en la sustitución de las losetas estropeadas.

Para colofón del desacuerdo Ayuntamiento- arquitecto, el ayuntamiento de Bilbao autorizó al arquitecto japonés Arata Isozaki la construcción de una pasarela que uniera el puente Zubizuri con las Torres Isozaki, para ello había que romper una de sus cables de acero para adosarle la pasarela y conectarlo con las Torres Isozaki.

Calatrava denunció al Ayuntamiento de Bilbao por los derechos morales (propiedad intelectual, bajo la Ley española de derecho de autor) de la integridad de su creación, ya que uno de los cables fue cortado.

En primera instancia el juez local falló a favor del Concejo bilbaíno y permitió la conexión de Isozaki.

Suelo original de cristal

Calatrava apeló el fallo y la Audiencia Provincial de Vizcaya rectificó el dictamen del juez argumentando que la obra de  Calatrava había sido adulterada en el momento de suprimir un elemento y añadirle la pasarela de Isozaki, pues el estilo arquitectónico de la misma entraba en conflicto con el del puente Zubizuri.  Y condenó al Ayuntamiento a pagar 30.000 euros en concepto de indemnización al arquitecto. El arquitecto valenciano decidió donar la indemnización a la Casa de la Misericordia de Bilbao

8.- Puente de La Salve: Junto al Museo Guggenheim, encontramos una estructura anterior al museo, se trata del puente de La Salve, aunque su  nombre oficial es el puente de los Príncipes.

Su nombre de puente de la Salve se debe a que cuando llegaban los barcos al puerto de Bilbao por la ría, a la altura del puente es el primer sitio en el que se divisaba la basílica de la virgen de Begoña y ahí los marineros le cantaban la Salve, para dar gracias. ​

Su apertura tuvo lugar en enero de 1972 y su autor fue el ingeniero Juan Batanero García-Geraldo. Fue ideado para solucionar el problema del tráfico, que empezaba a saturarse en el norte de la ciudad. Fue, también, el primero de España con sistema de tirantes y uno de los pocos con tablero metálico. Tiene 23,5 metros de altura libre para el paso de los barcos, siendo fijo.

Está dotado de dos ascensores. gratuitos desde 2008 desde su base en la margen derecha, al final del Campo de Volantín.

El arquitecto del museo  Guggenheim, Frank Gehry, quiso integrar, en cierto modo, este puente en el mismo museo, construyendo en su lado izquierdo, según se mira desde el Campo de Volantín, una torre alta con escaleras de acceso al museo y al otro lado del puente, otra torre que tiene en su interior una gran estructura de barras metálicas inclinadas, pero sin revestimiento en la parte que mira al puente y que parece ser la continuación del museo.

A finales de 2006, para la conmemoración del décimo aniversario, ya en el año 2017, de la pinacoteca se aprobó el proyecto del artista francés Daniel Buren para construir una especie de pórtico de entrada al puente.

La estructura elegida fue denominada “Arcos rojos”, y su propósito era transformar la estructura de dicho puente e integrar aún más el Puente de la Salve dentro del conjunto del Museo, cubriéndola  con una especie de "piel" de color rojo, a modo de escultura, pero sin hacerle perder su función arquitectónica original. 

Así, el arco de sujeción se transforma en un arco de triunfo de color rojo cuyos bordes exteriores e interiores están cubiertos por bandas translúcidas en blanco y negro y que dejan ver juegos de luces verticales. Los reflejos en la ría, en el titanio del Museo Guggenheim y la interactuación con las formas del mismo y la circulación del tráfico varían y confieren a la obra una sensación de viveza y dinamismo.

La escultura de Buren está conformada por paneles laminados compactos, acero galvanizado, metacrilato translúcido, film de PVC, LEDs y proyectores de halogenuros metálicos. Un material que transforma el puente en una estructura más amable y vistosa que por la noche se ilumina creando vistosas animaciones en sus laterales.

Actualmente, acoge uno de los actos más internacionales de Bilbao, los saltos de Red Bull, los llamados Red Bull Cliff Diving, 27 metros de acrobacias al vacío, alucinante.

9.- Pasarela Pedro Arrupe: Esta pasarela es de madera tropical de lapacho o ipé, en su revestimiento interior, tratado para adaptarla a las inclemencias climatológicas, desde el sol al granizo y para evitar los deslizamientos y de acero inoxidable, en la parte externa.

Es solo peatonal, uniendo el Museo Guggenheim de Bilbao y la Universidad de Deusto, ubicados en el paseo de Abandoibarra y la avenida de las Universidades respectivamente.

Fue proyectada por el ingeniero José Antonio Fernández Ordóñez, y tras su muerte, la obra fue finalizada por su hijo Lorenzo inaugurándose en 2004.

La estructura está formada por trece piezas de acero de mil toneladas y cuenta con una longitud total de 142,25 m. Su apertura sobre la ría, luz principal, es de 84 m. y la anchura de la pasarela es de 7 m. en la pasarela central y 3,50 m. en cada una de las dos laterales, pareciendo como una especie de libélula sobre la ría, lo que le confiere una gran vistosidad.

Está levantado en honor del sacerdote bilbaíno Pedro Arrupe,  jesuita que ocupó altos cargos en esa organización religiosa y falleció en Roma en 1991

10.- Puente de Deusto: Este puente levadizo o basculante sobre la ría de Bilbao comunica los distritos de Abando y Deusto y es uno de los puentes  más peculiares de la ciudad.

Y es que, partiéndose por la mitad, a la vez que el paso de transeúntes, permitía, dado el caso, el paso de los grandes barcos que partían desde Bilbao cargados de mineral. Diseñado por Ignacio de Rotaeche y José Ortiz de Artiñano, junto l al arquitecto municipal Ricardo Bastida, el proyecto fue comenzado en 1931 e  inaugurado en 1936. Adjudicando las obras a diferentes empresas que se encargaron de: la cimentación, de la estructura de hormigón y de la estructura metálica. Para su construcción se tomó como modelo los puentes móviles, de brazos basculantes de  Chicago, sobre todo el Puente de la Avenida Michigan.

Fue volado para la defensa de la ciudad en la Guerra Civil, reconstruido y reinaugurado el 25 de octubre de 1939, con el nombre de puente del Generalísimo.  En 1979 volvió a tener su nombre anterior.

A lo largo de estos años ha sufrido distintas intervenciones que le han dado la configuración actual: supresión de escaleras de acceso, reforma de los tramos móviles, cambió del firme de la calzada, pasando de adoquinado a asfaltado, nuevos accesos. Ya en el siglo XXI, en los años 2004 y 2006 se realizaron nuevos accesos dotándolo de ascensor…

Así mismo ha sido escenario de las protestas y enfrentamientos entre la policía con los trabajadores de los Astilleros Euskalduna, al producirse el cierre de los astilleros en 1988.

Hasta 1992 se mantenía un tráfico estable de buques por las aguas de la ría de Bilbao que obligaba a abrir el puente, pero a partir de entonces la apertura ha sido esporádica y sólo en ocasiones muy determinadas, como los acontecimientos festivos multitudinarios, favorecido esto, por la construcción del puente de Euskalduna que con menos gálibo que el de Deusto impide el paso de embarcaciones que obliguen a abrir el puente. 

Actualmente su estado no permite la apertura completa de las dos hojas, pero se han llevado a cabo algunas intervenciones para una restauración integral del puente: puesta a punto de la maquinaría de elevación, un nuevo sistema de iluminación, un cambio en el piso correspondiente a la parte peatonal y asfaltado,  y barandilla lateral.

La longitud total del puente es de 500 m con una luz de 48 m estrechando el cauce de la ría que en ese punto es de 71 m, con sendos edificios de hormigón a cada lado, donde está ubicada la maquinaria de elevación.

El gálibo en marea alta es de 7,96 m. La anchura del tramo móvil es de 20 metros (12 de calzada y dos aceras de 4) y del fijo, es de 25 metros (15 de calzada y aceras de 5). Las hojas basculan hasta alcanzar un ángulo de 70º sobre la horizontal. Tiene 27 vanos siendo el número 11 el que cruza la ría.

11.- Puente Euskalduna: Su apertura fue el 18 de abril de  1997. Es obra del ingeniero de caminos y proyectista de puentes Javier Manterola, su obra más conocida probablemente sea el puente de la Constitución de 1812 de Cádiz.

Este puente une el tráfico rodado y peatonal entre el Sagrado Corazón y Botica Vieja utilizando como soporte parte de los viejos astilleros Euskalduna, clausurados a finales de los 80. En sus 250 metros, dispone de 4 carriles para coches, paso de peatones y carril bici. Pero lo mejor de todo es que el puente tiene una marquesina que protege a los viandantes de la lluvia. Otro elemento emblemático del puente está Justo enfrente del polideportivo de Deusto es una torre de iluminación de 45 metros que ilumina todo el parque.

Otro de sus objetivos, aparte de absorber el excesivo tráfico rodado del puente de Deusto es facilitar un acceso directo a los automovilistas con la autopista A-8, con dirección a San Sebastián, Vitoria y Santander. De hecho es utilizado a diario por cerca de 40.000 vehículos.

Bajo este puente, encontramos el Museo Marítimo de la ciudad, un espacio que junto a los barcos del dique seco y la grúa Carola forman uno de los espacios históricos de la ciudad. 

En sus proximidades también se encuentra el Palacio de Congresos y de la Música, conocido como Palacio Euskalduna. Y cerca, al otro lado de la ría, en la otra orilla, encontramos el edificio del Tigre, un edificio que debe su nombre a la enorme escultura que encontramos en su punto más alto. Este edificio fue construido en el año 1940 como sede de la empresa Correas del Tigre, pero no fue hasta dos años más tarde, hasta 1942, cuando se introdujo su notoria escultura.

Edificio del TIGRE

Al no ser un puente levadizo su altura impide el acceso a las embarcaciones que tengan una altura superior a la del ojo del mismo, y ha dejado sin sentido la apertura de los puentes levadizos de Deusto y del Ayuntamiento.

12.- Puente Frank Gehry: Es el primero de los tres puentes previstos en el proyecto de Zorrozaurre. Conecta el barrio de Deusto, (a la altura de la clínica IMQ Zorrozaurre) con la isla de Zorrozaurre, atravesando el canal de Deusto.

Este puente, se ha bautizado con el nombre de Frank Gerhy, el arquitecto del Museo Guggenheim, que fue el que colocó la primera piedra de este puente apadrinando el proyecto. Su construcción data de 2014-2015. Tras éste, se construyó otro, en el mismo canal, que está temporalmente cerrado, es el puente San Ignacio-Zorrozaurre.

La apertura al tráfico del puente de Gehry fue el 19 de enero de 2016 y se convirtió en la única vía de acceso tanto peatonal como  rodada a la isla de Zorrozaurre.

Está compuesto por veinte piezas prefabricadas de entre 25 y 75 toneladas. Tiene una longitud de 75 metros, comenzado junto a las instalaciones del Igualatorio Médico Quirúrgico Zorrozaurre y una anchura de  28 m. con 2 carriles en cada sentido, aceras en los dos sentidos, bidegorri y está iluminado íntegramente con tecnología led. 

13.- Puente Colgante o Puente Bizkaia (Bizkaiko Zubia en euskera).-  También conocido como  Puente colgante de Portugalete. Otro nombre, aunque más desconocido, con el que se le nombra es el de "puente Palacio", en honor de su arquitecto, Alberto de Palacio y Elissague.

Es un puente transbordador de peaje inaugurado el 28 de julio de 1893, y es el primer puente transbordador con estructura metálica del mundo y uno de los ocho que aún se conservan. Fue declarado "Monumento Histórico Artístico el Puente «Vizcaya»" por el Gobierno Vasco, en julio de 1984 y “Monumento de la Humanidad” por la UNESCO desde el año 2006, que lo considera como una de las más destacadas obras de arquitectura del hierro de la Revolución industrial, destacando por su uso innovador de los cables de acero ligero trenzado, siendo actualmente el puente transbordador en servicio más antiguo del mundo. 

El puente colgante sirvió de modelo de numerosos puentes construidos en Europa, África y América y ha sido distinguido con numerosos premios y distinciones. Su originalidad radicaba y radica, por un lado, en su novedosa tecnología, un mecanismo de transbordo constituido por una “barquilla”, que cuelga de un carro que circula por carriles en una espectacular estructura de hierro y acero y todo ello en altura.

Hay que destacar, que a diferencia de los demás puentes que unen las dos márgenes de la ría bilbaína, todos ellos de iniciativa pública, éste es un puente concebido, diseñado y construido por la iniciativa privada, que originalmente unía Portugalete con Las Arenas de Portugalete (pues ambas márgenes se consideraban del mismo municipio), hoy en día, el barrio de Las Arenas pertenece al municipio de Getxo. Su construcción se debió a la necesidad de unir los balnearios existentes en ambas márgenes de la ría, destinados a la burguesía industrial y a los turistas de finales del siglo XIX, sin interrumpir el activo tránsito fluvial de la ría bilbaína.

Estatua de Alberto de Palacio

El proceso de diseño y construcción del puente, que duró desde 1890 a 1893, fue obra del ingeniero español Alberto de Palacio y Elissague, con la intervención y asesoramiento del ingeniero francés Ferdinand Arnodin, gran especialista en puentes atirantados y experto en la fabricación de cables, siendo el empresario textil bilbaíno Don Santos López de Letona el principal valedor y financiador del proyecto.

Al igual que el resto de los puentes bilbaínos en la guerra civil, a mediados del 1937, los ingenieros republicanos, con el fin de detener el avance de las tropas franquistas, derribaron el travesaño central, inutilizando su uso. Años más tarde, 1941, el puente fue reconstruido y puesto, de nuevo, en servicio. El proyecto de reconstrucción se debe al ingeniero de caminos José Juan Aracil, quien actualizó el diseño de la viga original y de los cables de suspensión y atirantamiento.

La estructura básica del Puente está formada por cuatro torres de hierro, que  constituyen los pilares del Puente, tienen una altura de 61 metros y están levantadas por pares a ambas márgenes de la Ría de Bilbao. Se unen entre, las sitas en cada margen, por un travesaño de 160 metros de longitud, situado a 45 metros de altura sobre el nivel de pleamar.

La estructura está armada íntegramente con piezas de hierro unidas entre sí mediante remaches al rojo vivo, dado que las técnicas de soldadura en la época estaban poco desarrolladas.

Toda la estructura se fija mediante 8 cables de acero (4 por cada lado) que están anclados en bloques de cimentación en los dos extremos del Puente (en Portugalete y el Getxo), a unos 110 metros de distancia de las torres. Además, las torres de la estructura están reforzadas mediante cables de acero anclados en los muelles que discurren paralelos a la Ría, a unos 60 metros de distancia.

El travesaño superior horizontal, situado entre las torres, se sujeta mediante 70 cables de acero denominados péndolas, que soportan gran parte del peso, y se apoya en una especie de ménsulas situadas en las torres laterales que contribuyen a aguantar el peso del tablero de forma equilibrada.

Por eso se llama “colgante” porque da la sensación de que el travesaño superior cuelga entre las torres.

Barquilla

Los vehículos y pasajeros son transportados en la “barquilla”, que tiene capacidad para 6 vehículos (tipo turismo) y para 200 pasajeros (100 en cada sala), pudiendo completarse, el pasaje, con 6 motocicletas o bicicletas, en un viaje que dura apenas 2 minutos. Hasta la actualidad han sido 5 las barquillas que han colgado del puente evolucionando a lo largo del tiempo en cuanto a su forma, tamaño y materiales, así como las medidas de seguridad, sobre todo después del accidente acaecido en 2010, donde un joven falleció al precipitarse de la barcaza con su coche y perecer ahogado; la actual data de1998.

La “barquilla” cuelga mediante unos cables de acero de 25 metros de longitud de un carro de 36 ruedas que se desplaza de un lado al otro por el travesaño horizontal mediante unos carriles. El carro actual data de 1999 y dispone de 12 motores eléctricos.

Pasarela superior peatonal

Toda la estructura está pintada de color rojizo, color del mineral de hierro denominado “vena roja hematites de Somorrostro”, ya que el color negro original, al parecer, absorbía mucha radiación térmica y esto causaba dilataciones bruscas que originaban el deterioro de algunas piezas.

El puesto de control está situado en la planta baja de una de las torres de Portugalete, para su mejor visión.

Actualmente se han habilitado dos ascensores panorámicos, uno a cada lado del puente, para subir a las pasarelas y realizar las visitas turísticas. Todo ello es gestionado por la sociedad El Transbordador de Bizkaia, S.L.

14.- Puente de Róntegui.- Aunque este puente no es bilbaí­no, al igual que el Puente Colgante de Portugalete, también cruza la rí­a bilbaí­na, que, según la Carta de fundación de Bilbao, llega hasta su desembocadura en El Abra. Este puente cruza la ría del Nervión entre Baracaldo y Erandio.

La vía con más tráfico de Bizkaia

El puente se construyó entre 1977 y 1979 por el ingeniero José Antonio Torroja, pero no se llegó a inaugurar hasta mayo de 1983, por el entonces lehendakari Carlos Garaikoetxea, ya que no se habían completado y habilitado sus accesos.

Debido a la existencia, entonces, de los Astilleros Euskalduna y por la arribada de algunos veleros de cierta relevancia social a la capital vizcaína, se tuvo que alcanzar la altura actual de este puente y para ello se tuvo que elevar la carretera N-637 varios metros hacia el barrio  de Rontegui. La infraestructura forma parte de la N-637, la carretera que soporta el mayor volumen de circulación de Bizkaia.

Fue construido con hormigón armado, en las pilas y pretensado en los tableros  que contiene acero estirado para comprimir mejor ese material hecho de cemento, arena, agua y grava.

La técnica empleada era novedosa en aquel momento y consistía primero en construir los pilares y estribos que iban a aguantar el viaducto. Después, se generaban los tableros con hormigón pretensado y se ubicaban partiendo de cada pilastra en ambos sentidos hasta que se fusionaban en el aire. Para ello se emplearon 35.000 metros cúbicos de hormigón, 4.500 toneladas de acero y 36.000 metros cuadrados de conglomerado asfáltico.

Con sus 42 metros sobre el nivel de la pleamar, altura que desciende hacia los estribos, tiene una longitud de 655 en el tramo norte (dirección Barakaldo)  y el sur veinte menos (dirección Erandio), con 7 vanos, uno de ellos de 146 m. de abertura, y unos 16 metros de anchura y cuatro carriles, originariamente eran tres, sin arcén en cada sentido (tablero). El canto varía entre 7,30 metros en los apoyos y 3,15 en el centro del vano y sobre los estribos.

Cada tablero está sustentado por 2 estribos y seis pilas de hormigón armado, estando empotrado en las dos pilas centrales, situadas a cada lado de la ría, mientras se  apoya en el resto y en los estribos.

Los estribos son cerrados, de hormigón armado, y su cimentación es directa, escalonada en dirección transversal.

Las pilas tienen una altura que oscila entre 12,8 metros la más baja y 40,5 la más alta. Las dos columnas centrales de cada tablero están cimentadas con pilotes de 1,80 m. y empotradas en el tablero, mientras que el resto se cimentan superficialmente y resisten su carga por medio de apoyos deslizantes.

Las pilas son cajones huecos rectangulares con un ancho constante de 8,0 m, y canto también constante de 2,0 m en pilas 1 y 6, 3,50 m en pilas 2 y 5, y 4,50 en las centrales.

En 2008 y en la actualidad se realizan algunas obras de mejora debido a la densidad de circulación. Las galerías que discurren bajo cada uno de los tableros son una especie de laboratorio donde cada quince minutos se pulsa el estado de salud del viaducto, mediante unos sensores que van registrando cualquier inclinación (cuatro clinómetros), fisura (seis fisurómetros) o junta de dilatación (tres extensómetros de hilo), se revisan también los drenajes y las superficies de rodadura.

Técnicos revisando los planos
 y lecturas de los sensores

En su primera semana de funcionamiento fue utilizado por más de 42.000 conductores. Hoy en dí­a es uno de los nexos de unión de mayor importancia entre las dos márgenes de la rí­a, soportando el paso de más de 135.000 vehí­culos al dí­a, de ellos 9.500 vehículos pesados.