Castillo de Sant'Angelo
Fue construido por el
arquitecto Demetrio por encargo del emperador Adriano como un mausoleo en forma
cilíndrica por el Emperador Adriano en el año 135, para que sus restos y los de
su familia descansaran en las afueras de Roma. El Castillo
Sant'Angelo (conocido también en la Antigüedad como Mole
Adrianorum y Castellum Crescentii, y aún hoy como Tumba de
Adriano o Mausoleo de Adriano) era un
proyecto tan ambicioso que no lo pudo ver terminado. Fue terminado por Antonino
Pío en 139 d.C.
Las cenizas de
Adriano fueron colocadas en el mausoleo un año después de su muerte en el año
138, junto con las de su esposa Sabina y su primer hijo adoptado, Lucio Aelio
Vero, quien también murió en el 138. Durante siglos
funcionó como tumba imperial y casi como una tradición creada, los restos de
los siguientes emperadores eran también colocados en el lugar: Antonino Pío,
Cómodo, Marco Aurelio, el emperador Septimio Severo, Geta y siendo
el último emperador del que se tiene registro Caracalla en el 217.
Hasta que en el siglo
V alguien tuvo la brillante idea de convertirlo en fortaleza.
Se encuentra en
la orilla derecha del río Tíber, frente al Campo Marzio (Campo de Marte), al
que está conectado por el puente Pons Aelio (Puente de Helio), hoy
conocido como Ponte di Sant’Angelo. Situado entre los
barrios de Borgo y Prati, el monumento tiene una historia milenaria y ha sido
modificado y modernizado varias veces desde su fundación.
La inspiración está
clara en el mausoleo del emperador Augusto.
Las formas son
sencillas y limpias: sobre la base cúbica, revestida de mármol de Carrara,
se eleva un tambor de peperino, roca magmática típica del Lacio, y
opus caementicium (hormigón); encima se alza el montículo de tierra,
plantado de árboles y rodeado de estatuas de mármol, que decoraban todo el
perímetro del monumento, entre ellas el famoso Fauno
Berberini (también conocido como el Sátiro Borracho). En las esquinas del
zócalo encontramos estatuas de bronce de hombres y caballos, y en la parte
superior una cuadriga de bronce conducida según unos por el dios Helios,
según otros por el propio emperador Adriano representado como el sol colocado
sobre un alto basamento o, según otros, sobre un tholos circular. En
los ángulos muestra una decoración de lesenas estriadas semejantes a pilastras,
pero sin función sustentativa y también es característico el friso
decorativo con cabezas de buey (bucráneos) en el que, en el lado que da al
Tíber, figuran los nombres de los emperadores que descansan en el interior del
edificio.
En el mismo lado se
encuentra el arco de entrada, que lleva el nombre de Adriano, y
el dromos (avenida de acceso) estaba completamente revestido de
mármol amarillo.
En el interior,
varios pozos de luz iluminaban la rampa helicoidal de ladrillo, revestida con
mármol, que mediante una lenta subida unía la entrada o dromos a la
celda funeraria, situada en el centro del túmulo. Esta última, de forma
cuadrada y completamente revestida de mármoles policromos, estaba coronada por
otras dos salas, quizá utilizadas también como celdas sepulcraleAlrededor del
mausoleo hay un muro con una puerta de bronce decorada con pavos
de bronce dorado, dos de los cuales se conservan en el Vaticano.
De esta estructura,
hoy casi irreconocible, se conservan muchos restos, como
los cimientos del sótano, el núcleo de mampostería del
tambor, la entrada monumental y la rampa helicoidal que
conduce a la cámara funeraria: la Sala de las Urnas. La construcción era
demasiado imponente como para que, antes o después, no se usara con fines
militares. Y así fue, hacia el año 403 d.C., el emperador de
Occidente Honorio lo hizo incluir en las Murallas Aurelianas y
el lugar apartado que había elegido Adriano para su tumba, se encontraba, unos
cientos de años tras su muerte, en el centro de Roma.
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| Bastión de S. Marcos |
A partir de ese
momento, el monumento funerario se convirtió en un baluarte defensivo,
perdiendo su valor conmemorativo y asumiendo uno estratégico
para proteger la Ciudad Eterna. El puesto
fortificado más allá del Tíber se ganó así el nombre de castellum, y
reveló toda su importancia durante el saqueo de Roma, primero por
los visigodos de Alarico (410 d.C.) y luego por
los vándalos de Genserico (455 d.C.). Entonces, para defenderse, los romanos lanzaron sobre los asaltantes todo
lo que tenían al alcance de la mano, incluidas las estatuas: una de ellas, el
llamado Fauno Barberini, fue encontrada posteriormente en el foso de la
fortaleza.El nombre de esta construcción proviene de
una estatua del Arcángel Miguel que se encuentra en el techo.Según la tradición,
el monumento recibió su nombre actual en el 590. Como Roma estaba siendo
azotada por una grave epidemia de peste, el papa Gregorio I decidió
organizar una solemne procesión penitencial. Mientras el pontífice, que dirigía
la procesión, estaba atravesando el Puente Elio, tuvo una visión
del arcángel Miguel en la cima del Mausoleo de Adriano enfundando su
espada. Esto fue interpretado como un signo celeste que anunciaba el inminente
fin de la epidemia, cosa que efectivamente se produjo. Desde ese momento el
Mausoleo de Adriano fue conocido como Castel Sant'Angelo.
Todavía en
la actualidad se conserva en los Museos Capitolinos una piedra
circular con las huellas que según la tradición habría dejado el arcángel
cuando se apareció en el castillo para anunciar el fin de la peste.
En la segunda mitad
del siglo X, la fortaleza pasó a manos de la familia baronial Crescenzi,
que se encargó de reforzarla durante un siglo y a partir de esta época y durante
mucho tiempo se designó el castillo también como Castrum Crescentii.
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| El passetto di Borgo |
Muchas familias romanas
lucharon por la posesión del castillo hasta que llegó a manos de la
familia Orsini, uno de cuyos miembros fue el papa Nicolás III,
que trasladó su residencia, entonces ubicada en el Palacio de Letrán,
y que consideraba poco seguro, al castillo –propiedad de su familia- desde el
1277. También fue él quien mandó construir un corredor elevado y fortificado,
de unos 800 metros de longitud, el Passetto di Borgo, conocido como el Passetto, un camino protegido y
conectado con los edificios de la ciudad del Vaticano.El edificio
permaneció en propiedad de la familia Orsini hasta alrededor de 1365,
cuando fue cedido a la Iglesia, que, en 1367, entregó las llaves al
pontífice benedictino Urbano V con la intención de instar a su
devolución a Roma y decretar así el fin del cautiverio aviñonés.
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Rampa espiral de 6 m. de alto
por 4m. de ancho |
A partir de ese
momento, la suerte del Castillo de Sant'Angelo estaría unido inseparablemente a
la de los pontífices, y la estructura serviría
de refugio y escape a los papas venideros, para esos “momentos de
desavenencias” y además albergaría el Archivo y el Tesoro
Vaticanos, y sería tribunal y prisión. En 1379, una revuelta
popular amenazó con destruir el castillo. En pleno Cisma de
Occidente, el papa Bonifacio IX encargó en 1395 al arquitecto
militar Niccolò Lamberti no sólo la reconstrucción, sino también
numerosas mejoras en la disposición defensiva del castillo. Por ejemplo:
la entrada sería posible solo a través de una única rampa, protegida por
un puente levadizo y en la cima del
edificio se reconstruyó la capilla dedicada al arcángel Miguel.
Durante cuatro siglos
se sucedieron las intervenciones, se añadieron nuevas estructuras y se
renovaron las ya existentes. Hacia mediados del siglo XV y
a instancias del papa Nicolás V, el castillo obtuvo su primera
residencia papal y tres baluartes en las esquinas del
cuadrilátero exterior. Además, procedió a la reconstrucción del Puente
Sant'Angelo hundido por las procesiones. |
| Pasarela de Ronda |
Alejandro VI Borgia,
Papa desde 1492, encargó al arquitecto Antonio Giamberti da Sangallo,
conocido como el Viejo, importantes obras de fortificación del castillo.
Quien aplicando las técnicas de la fortificación moderna, transformó el
castillo en una auténtica fortaleza militar con cuatro nuevos
baluartes (dedicados a los cuatro evangelistas). También a instancias de
Alejandro VI, se construye una torre del homenaje en la boca del
puente y se excava un foso alrededor de las murallas para rellenarlo
con agua del Tíber. Además, el castillo recibió un nuevo piso, pintado al
fresco nada menos que por Pinturicchio, y nuevos jardines y fuentes.
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| Baluarte |
Lo que fue un
mausoleo y luego una fortaleza se convirtió en un lujoso palacio en
el que el pontífice celebra fiestas y banquetes. Incluso su
sucesor, Julio II, prefirió residir en el interior del castillo antes que
en el Palacio Vaticano y por encargo suyo, se mejoraron las
comodidades del alojamiento papal y se construyó la Loggia frente al
Tíber, que aún hoy se recuerda como Julio II.
Por el Passetto
escapó y se refugió en el castillo
el Papa Clemente VII cuando las tropas del emperador Carlos I de
España y V de Alemania, con los famosos Lansquenetes asediaron durante siete
meses y saquearon la ciudad de Roma, en el conocido Sacco di Roma en el
año 1527.
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| Sala de las urnas |
Se cuenta que el Papa se dejó crecer la barba
para pasar desapercibido en caso de tener que huir (aunque oficialmente era por
luto). Parece que funcionó, y desde entonces varios papas llevaron barba.Pablo IV, poco después de mediados de siglo,
ordenó la construcción de las murallas pentagonales que rodean el
castillo.
El papa Urbano VIII ordenó
la destrucción de las fortificaciones anteriores, trasladó
la entrada principal al lado derecho, y ordenó la construcción
de una nueva muralla frontal, nuevos puestos de guardia y “casermettes”
(pequeños alojamientos para tropas). Más tarde, Clemente IX se
dedica en cambio al Ponte Elio y ordena la instalación de diez ángeles de
mármol. Desde ese mismo momento, el puente pasará a llamarse
Ponte Sant’Angelo.
Fue ocupado por las tropas francesas el 2 de
febrero de 1808, abandonándolo el 14 de marzo de 1814.
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| Campana de la Misericordia |
Durante casi
cinco siglos, Castel Sant´Ángelo fue la residencia oficial del Papa
de Roma. Y no solo los Papas ocuparon sus estancias. Castel
Sant’Angelo además de fortaleza, también fue utilizado como
cárcel política, designada con el nombre de Forte Sant'Angelo.Los procesos eran realizados en la Sala de la
Justicia, y las ejecuciones capitales generalmente se realizaban fuera del
castillo, en la pequeña plaza situada más allá del Puente
Sant'Angelo, aunque fueron numerosas las
ejecuciones sumarias en el interior del castillo o en las propias cárceles. Tras
cada ejecución de una condena capital tañía la Campana de la Misericordia,
situada en la terraza a los pies de la estatua del ángel.En el interior del Castillo de
Sant'Angelo son numerosas las estancias que han sido usadas como cárcel,
todavía visitables en la actualidad. La celda más infame era la llamada Sammaló
o San Marocco, situada detrás del bastión de san Marcos. El condenado era
arrojado a ella desde arriba y apenas había espacio para colocarse medio
doblado, no pudiendo estar ni de pie ni acostado. Esta celda era
antiguamente uno de los cuatro respiradores que daban aire a la sala central
del mausoleo, donde se encontraban las urnas imperiales, y daba hacia la rampa
de escaleras y en la Edad Media fue transformado en una mazmorra. |
| Cárcel en el patio del Teatro |
Más tarde
sirvió de residencia de la nobleza y hasta de localización para
una ópera: fue en la terraza superior donde Puccini ambientó el suicidio
de Tosca.
En 1870,
tras la Unificación de Italia, el castillo de
Sant’Angelo pasó a manos del Estado Italiano y se
utilizó inicialmente como cuartel, en concreto como cárcel, para
después ser restaurado por el Real Cuerpo de Ingenieros del
Ejército y convertido en Museo de Ingeniería Militar.
Durante el
periodo fascista, se restauraron las murallas y los fosos y
se acondicionaron varias salas. En la actualidad, el Museo Nacional
de Castel Sant’Angelo alberga numerosas colecciones de cerámica, pintura y escultura, y
es el centro de cursos, iniciativas y actividades educativas. Siendo gestionado
por la Dirección
de Museos Estatales de Roma
El museo castillo sant'angelo
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Sala de Apolo
es la sala principal
del primer piso |
Hoy en día el
Castillo Sant'Angelo es un museo, el Museo Nazionale de Castel Sant'Angelo, el
cual consta de cinco pisos. El primero de ellos tiene una rampa de construcción
romana, el segundo destaca por albergar celdas de la prisión, el tercero es el
piso militar, el cuarto piso es el de los Papas y contiene obras de arte
exquisitas, y, por último, el quinto piso es una gran terraza desde la cual se
tiene una fantástica vista de Roma.La Terraza, donde se
encuentra la estatua del Ángel y a su lado la campana que anunciaba las
sentencias de muerte, es el lugar donde fue ambientado el suicidio de Tosca,
personaje de la homónima ópera de Puccini, que desde allí se lanzó después del
asesinato a traición de su amado Cavaradossi.
Los restos del
mausoleo original del emperador Adriano son claramente visibles en las partes
bajas del edificio, que conservan gran parte de la antigua estructura. Las
antiguas murallas romanas son perfectamente visibles desde el exterior donde se
encuentran los restos de algunas de las estatuas colosales que iban a adornar
la tumba. |
| El Giretto |
Desde el primer
nivel, bajar los pocos escalones de la escalera de metal moderno, se introduce
al “atrio romano”, que hoy alberga una reconstrucción plástica del edificio que
originalmente, en el fondo del lugar, dio la bienvenida a una estatua colosal
del emperador.
Grandes bloques de
travertino que cubren las paredes muestran claramente los orificios de la
plancha ganchos que anclaban las placas de mármol de la época romana.
Un pasaje en el lado
derecho de la sala conduce a la gran rampa en espiral que hace un giro completo
en el cilindro, lo que lleva a un nivel superior al Salón de las urnas, el
corazón de la tumba, aunque
no está el sarcófago y que ocupa exactamente el centro del edificio de
Adriano. Uno de los pocos espacios originales que
quedan de la Mole de Adriano, junto con la impresionante rampa helicoidal. |
| Sala deCupido y Psique |
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| Ángel de Raffaello da Montelupo |
Para que te hagas una
idea de todo lo que hay que ver en Castel Sant’Angelo te diré algunos
de los pasajes que se pueden visitar: la sala de Apolo, de Eros y Psique y de
Perseo –la parte mitológica–; los patios del ángel y de la ballesta y el de
León Xl; la logia de Julio II, la de Pablo III y el giretto (corredor
cubierto donde estaban las prisiones) de Pío IV; la salita de Clemente
VII; la sala Paolina; la biblioteca… y eso por no hablar del camino de
ronda, de los cuatro bastiones –cada uno con el nombre de un
evangelista–, los fosos…En fin todo un recorrido medieval. Por cierto el ángel
en lo alto del castillo no es ese el “original” –o, al menos, el más antiguo
que se conserva–. El que esculpió Raffaello di Montelupo (discípulo de
Miguel Ángel) a mediados del siglo XVI está en el patio del
ángel –Cortile dell’Angelo–.
Qué ver
en el Castillo de Sant’Angelo
- La rampa
helicoidal que sube desde la entrada es parte del mausoleo
original romano.
- Los
apartamentos papales Están decorados con frescos renacentistas
increíblemente bien conservados que muestran cómo vivían los papas cuando se
refugiaban aquí. Salas con techos pintados, habitaciones secretas…
- La terraza
superior Desde aquí se tiene una de las mejores
vistas de Roma: el Vaticano, el Tíber, el centro histórico… Y en el centro de
la terraza está la famosa estatua del Arcángel Miguel.
- ·
La primera estatua del arcángel, realizada
para conmemorar el acontecimiento, fue de madera.
- ·
Le siguió una segunda de mármol, destruida durante
el levantamiento de 1379.
- ·
El tercero, también de mármol pero con alas de
bronce, se desmorona cuando un rayo cae sobre el castillo y hace
volar por los aires un almacén de pólvora.
- ·
En 1497 se optó por una estatua de
bronce, pero en 1527 las necesidades de la guerra obligaron
a fundirla para fabricar cañones.
- ·
En el mismo siglo se construyó otra versión en
mármol con alas de bronce, realizada por Raffaello da Montelupo.
 |
| Ángel de Peter Anton von Verschaffelt |
- ·
En 1752 fue sustituida por la actual estatua de
bronce, creada por el escultor flamenco Peter Anton von Verschaffelt.
Es una
escultura colosal que representa al Arcángel en el acto de
envainar su arma: una instantánea de la visión que tuvo el Papa
Gregorio Magno más de mil años antes. Lleva una armadura con
falda barrida por el viento y apoya los pies en las nubes.
La realización de la
estatua tropezó con algunas dificultades debido a la gran cantidad de
metal necesaria. Originalmente, la estatua estaba recubierta de una superficie
dorada, excepto la armadura, que estaba cubierta de papel de plata.
La estatua del ángel,
compuesta por 35 piezas, a las que se añade la espada
de hierro. Se realizó utilizando la técnica de fundición conocida como
«buena forma», una variante de la técnica de la «cera perdida». Para
sostener la estructura se utilizó un armazón interno, formado por dos pernos
principales cruzados. Este armazón original se sustituyó en 1986 por otro
de acero inoxidable y titanio y actualmente se expone en la Sala de la
Rotonda.
Y esto fue todo lo que dió de sí la visita al famoso Castillo de Sant´Angelo, pero no contentos con ello nos dirgimos al Ara Pacis.
ARA PACIS
Ara Pacis
Augustæ (español: Altar de la Paz Augusta) es un altar y monumento
dedicado a la diosa romana Pax erigido por el senado romano para
celebrar las victoriosas campañas
de Augusto en Galia e Hispania y la paz impuesta luego
de su retorno triunfal. Construido entre
el año 13 a. C. y el año 9 a. C. Su inauguración fue 30 de enero del año 9 a. C. (Siglo I a. C.) coincidiendo
con el cumpleaños de Livia, esposa de Augusto.Esta obra es un claro ejemplo de arquitectura
religiosa. A pesar de que la principal tipología de la arquitectura romana eran
edificios civiles y mayoritariamente utilitarios, podemos encontrar excepciones
como por ejemplo, la arquitectura funeraria o religiosa, como en este caso.
Su ubicación original
era en el lado oeste de la Vía Flaminia, actualmente vía del Corso, en el Campo de Marte, una amplia zona fuera de las
murallas de la ciudad que daba entrada a Roma y donde las
legiones practicaban los ritos de purificación cuando regresaban de una
batalla. El Ara Pacis era uno de los
monumentos más significativos de la Antigua Roma, tenía una función litúrgica y simbólica y funcionaba como un templo para
el sacrificio de animales sagrados, donde cada año se debían
sacrificar un carnero y dos bueyes y donde participaban únicamente
sacerdotes y vestales.
Estructura
El Ara Pacis es una construcción
adintelada de planta rectangular, en forma de ‘u’, y con unas dimensiones de
11,65 x 10,62 x 4,60 metros, no techada y cerrada por un muro de unos diez metros
de altura cubierto de relieves. Está realizada íntegramente en mármol blanco de
Carrara aunque el conjunto estaba en origen policromado, como la casi totalidad
de los monumentos antiguos de la ciudad.
Presenta dos puertas de acceso,
cuadradas de 3,6 metros
con orientación dirigida a oriente y poniente. Una frontal o delantera para el sacerdote
oficiante, precedida de una escalinata con nueve escalones, y otra posterior
para los animales a sacrificar (todos los años eran sacrificados dos bueyes y un
carnero). El cierre de estas puertas simbolizaba la paz en el mundo, y según el
propio Augusto fueron cerradas hasta en tres ocasiones durante su reinado, como
símbolo de la estabilidad de su gobierno. 
En su interior, decorado con motivos de
guirnaldas de flores (símbolo de fertilidad) y bucráneos (relieves decorativos con forma de cabeza de toro), símbolo de la
prosperidad, se encontraba el altar, al que se accedía a través de una escalinata
central, y donde se realizaban los sacrificios.Se desconoce quiénes fueron sus autores,
pero todo apunta a que serían artistas de formación helenística, pues la obra
presenta una gran influencia de dicha cultura.
Decoración
En cuanto a la parte interior, es más sobria
que la exterior, aunque tiene motivos escultóricos muy interesantes. Los
paneles interiores están divididos de igual manera que los exteriores, pero con
algunos cambios. En las formas de la cenefa hay representadas plantas rodeadas
de una especie de concha. El zócalo está repleto de largos rectángulos
verticales de forma sucesiva tallados en profundidad. La zona del friso
repetirá los mismos elementos en todos sus espacios. Se observan representadas
grandes guirnaldas sostenidas por bucráneos.
Sobre el altar, las figuras están representadas
en altorrelieve.
Sobre el zócalo interior, se encuentran
relieves decorados con personajes femeninos, quizás representando alegorías
sobre las provincias y naciones que
sucumbieron ante Roma y que por tanto formaban parte de su prosperidad, y que
en la actualidad se han perdido completamente.
Mientras que en el zócalo exterior está
decorado con la representación del sacrificio que se celebraba anualmente, con
las Vestales y el pontífice máximo, acompañados por los sacerdotes victimarios
y por los animales destinados al sacrificio.
Sin embargo, lo más atractivo del interior es
la decoración del altar; sobre ambos lados de la parte más alta de este, hay
realizadas dos figuras vegetales de varias espirales que sobresalen. Cada
extremo de dichas figuras lo sostiene una quimera formada con la combinación de
un león con un ave. Las escenas que perduran representan la manera y los
animales que llevaban al sacrificio. El muro exterior frontal está recorrido
verticalmente por ocho pilastras adosadas con capiteles corintios y fustes con
decoración vegetal dispuestas "a candelierii", esto es, de manera
simétrica en torno a un eje central. Dos de ellas flanquean cada una de las
puertas de acceso y otras se sitúan en las esquinas del mismo.
El muro se encuentra a su vez dividido, por
una banda de grecas o cenefa de motivos geométricos, en dos mitades, esto da
lugar a la aparición de un zócalo y un friso. La parte inferior está decorada
con motivos vegetales y animales, que actúan como símbolos de fertilidad, mientras
que la parte superior tiene decoración figurativa de tamaño natural (canon
proporcionado). Todo el zócalo trata un único motivo, es decir, hay tallados de
forma sucesiva, mariposas y aves (en especial cisnes), pequeños reptiles (lagartijas,
ranas, serpientes), dispuestos también de manera simétrica, pero lo que más
destaca de esta zona es la vegetación (de unas cincuenta especies, destacando
las hojas de acanto, símbolos de eternidad,
rosas, lirios y flores amarillas, mandrágora, ramas de ciprés...), la
cual ocupa más espacio y termina en forma de espiral. Mientras que los frisos exteriores tienen
distinta decoración según su ubicación: flanqueando las puertas cuatro
alegorías, y en los muros laterales dos procesiones y la división de los
diferentes paneles escultóricos también será realizada con la representación de
columnas corintias.
Significado
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| Como estaría pintado |
Las alegorías están relacionadas con la
mítica fundación de Roma.
En el panel de la parte superior de la
izquierda de la fachada principal, lado oeste, observamos representado el mito
de la fundación de Roma, el Lupercal; en este panel se distingue en medio de la
naturaleza a Rómulo y Remo siendo amamantados por la loba Luperca. En torno a
estos hay dos personajes, uno de ellos es el dios Marte, en clara alegoría a la
fundación de Roma y el otro el pastor
Faustolo.
En el centro de la composición se representa
la higuera ruminal, bajo la cual fueron amamantados los gemelos. En el árbol se
pueden distinguir las garras de un pájaro, ¿tal vez un pájaro carpintero que,
como la loba, era sagrado? El dios es representado en sus vestiduras guerreras,
provisto de lanza, yelmo crestado adornado con un grifo y armadura sobre la
cual se distingue la cabeza de una Gorgona. Mientras que en el lado opuesto, por el que
entraban los animales, en la parte superior derecha aparece Eneas con toga
cubriendo su cabeza, representado como el pater Aeneas y rex sacrorum, a punto
de realizar la ofrenda de frutos a los dioses Penates (dioses protectores del
hogar). Junto a él hay dos jóvenes vestidos a la moda augusta, en uno de los
cuales podemos identificar al hijo del emperador, Julo-Ascanio, fundador de la
gens Iulia, que justificaría el origen divino de la dinastía imperial.
Estos dos paneles mitológicos son motivos escultóricos
que vinculan al linaje de Augusto con el de Eneas y los fundadores de Roma.
En la cara este en el panel de la derecha
aparece la que se intuye que era diosa Roma representada como una amazona
con casco y sentada sobre un escudo, el pecho derecho desnudo, el balteo sobre
el hombro sosteniendo una espada corta, y un asta en la mano derecha.
Tendría enfrente (de acuerdo a las monedas
del periodo) al dios Virtus del valor militar con el cetro del mando y a su
espalda al dios Dionisos con una cornucopia de la abundancia.
Esta parte de la obra es la que está peor
conservada debido a la escasez de restos, casi no queda nada del original.
En el otro lado, a la izquierda, el mejor
conservado, nos muestra a Tellus (la
diosa Tierra Mater), para unos y para otros, Venus, madre divina de Eneas
y progenitora de la Gens Iulia, a la que pertenece el propio Augusto, como una
mujer sentada sobre las rocas y vestida con un ligero jitón. Sobre la
cabeza velada, una corona de flores y frutos. A sus pies, un buey y una
oveja. La diosa sostiene dos querubines en su regazo, uno de los cuales
atrae su mirada pasándole una manzana. En su vientre, un racimo de uvas y
granadas completan el retrato de la divinidad progenitora, gracias a la cual
prosperan los hombres, los animales y la vegetación. A los lados del panel
dos mujeres jóvenes, una sentada sobre un dragón marino, la otra sobre un
cisne, símbolo respectivamente de los vientos benéficos del mar y de la tierra.
Todo ello hace alusión a la prosperidad proporcionada por la Paz de Augusto.
En el ropaje de los personajes se observa un
tratamiento de paños mojados, lo que confirmaría que los artistas tendrían
formación helenística.
De los cuatro originales solo dos, uno en
cada cara, se han conservado casi completos.
Los frisos laterales del monumento se dividen
en friso norte y friso sur. En el grupo procesional del lado sur, el
más famoso de los dos, y para reforzar la idea de espacio sagrado, una serie de
lictores que encabezan la procesión junto a varios togados entre los que se
encuentra Augusto, togado en calidad de sumo sacerdote seguidos por cuatro
sacerdotes mayores. Tras estos está la familia imperial, donde destaca el
general Agripa junto con otras personalidades (magistrados, senadores, flámines
y augures junto a los sacerdotes), componiendo un magnífico conjunto de
retratos que se dirigen hacia el templo mientras la muchedumbre los observa. Es
posible que el momento representado sea el de la toma de posesión en el 12 a.C.
del cargo de Pontífice Máximo por Augusto tras producirse la muerte de Lépido. El friso norte representa a distintos magistrados,
senadores y sacerdotes, con su característico tocado en punta, y demás miembros
de la familia imperial. Destacan la hermana de Augusto (Octavia) y la tercera
esposa del emperador (Livia).
La distribución de los personajes y la
estructura del conjunto deja entrever una fuerte influencia de
las Panateneas del Partenón, si bien los personajes procesionan
en dos filas con más orden y disciplina que en el templo ático.
Y el delicadísimo tratamiento del relieve
permite incluso identificar algunos retratos, como el de Tiberio, su esposa
Livia, su hija Julia, o sus nietos, sus más cercanos colaboradores (Agripa y
Mecenas)… La figura del emperador no centra la
composición ya que aparece cerca de un lateral, mezclado con los demás miembros
de la procesión. Éste se diferencia por la corona de laurel, y está de perfil dando
aún más la sensación de que estamos ante una obra de homenaje colectivo.
Asimismo, observamos una gran diversidad de
actitudes y gestos entre los personajes que crean ritmo y dinamismo en la
escena. Se ve a figuras conversando y a otras, como la hermana de Augusto,
pidiendo silencio. Los niños aparecen mostrando reacciones propias de su edad:
indiferencia, diversión y aburrimiento. Por ejemplo, uno de estos niños tira de
la toga de un adulto como si quisiera ser cogido en brazos por él... Este relieve está caracterizado por el horror
vacui. Todo está lleno de figuras o elementos ornamentales. Además, contrasta
el predominio de líneas verticales de los personajes -que se atenúa por la
isocefalia (norma estética que consiste en situar todas las cabezas a igual
altura), con el esquema compositivo curvilíneo del nivel inferior de los roleos
y guirnaldas.
El efecto de profundidad se consigue con
alto, medio y bajo relieve, e incluso algunos personajes en los fondos están
meramente dibujados. Esto es el llamado relieve sttiaciato o aplastado que
luego utilizarán Ghiberti o Donatello. Además, con esta diversidad se
marca también la jerarquía, pues sobresalen los personajes más importantes.
El monumento combina los elementos de origen
griego y helenístico, la influencia de Fidias, en el tratamiento anatómico
y en el de los pliegues y elementos decorativos helenísticos (grecas o cenefas,
guirnaldas y roleos), con el realismo y la sobriedad característica de la
tradición romana del retrato, representando por su calidad el punto más
alto jamás alcanzado en el arte de los relieves conmemorativos. Esta escena principal combina los valores de
respeto a la tradición, la familia y la religión que enarboló Augusto durante
mandato como Princeps.
Pero para tener una visión real del monumento
tal y como fue visto por el propio Augusto, tendríamos que imaginarlo pintado
de vivos colores.
A partir del siglo II d.C. este monumento
cayó en el olvido. Fue cubierto por el lodo que acarreaba el Tíber cuando
crecía y junto con las transformaciones urbanísticas determinaron su pérdida
definitiva y que quedara olvidado en la memoria de los romanos. En el Renacimiento, en la zona, comenzaron a salir algunos restos de mármol de
increíble belleza, aunque nadie los relacionó con el antiguo Ara Pacis, y
muchas de estas piezas terminaron diseminadas por distintos museos italianos
como los Museos Vaticanos y los Uffizi en Florencia, pero también fuera de
Italia, en el Louvre de París y en Viena. Habría que esperar hasta mitad del siglo XIX
para volver a oír hablar del altar imperial. El Ara Pacis fue uno de los monumentos
recuperados en el período fascista vivido en Italia con Mussolini como vehículo
de reafirmación nacional. Fue rescatado de los cimientos de un edificio
renacentista, el palacio de Humberto I, y fue trasladado desde el Campo Marzio
hasta la ribera del Tíber y colocado frente al mausoleo de Augusto que es el
lugar donde se encuentra actualmente. El nuevo altar fue inaugurado en 1938 por
el Ducce.
En fecha reciente, en
1995, el monumento fue recubierto por un edificio de líneas minimalistas
diseñado por el artista abstracto estadounidense Richard Meier, para
protegerlo de la contaminación atmosférica. El nuevo conjunto incluye salas
subterráneas para exposiciones temporales.
